Victor Vaissier (1851-1923), l'aventure des Savons du Congo - Musée La Piscine

Catalogue de l'exposition Victor Vaissier (1851-1923), l'aventure des Savons du Congo, présentée au Musée La Piscine, Roubaix (21 mars - 7 juin 2015).

Lorsque le Roubaisien Victor Vaissier (1851-1923) reprit en 1878, avec ses frères, la Savonnerie des Nations, créée par leur père en 1869, il avait sans doute déjà en lui des rêves de conquêtes parfumées. Sa chance fut d'être né au moment de la révolution hygiéniste de la fin du XIXe siècle qui bouleversa les habitudes sociales en matière d'odeur et de propreté, tandis que l'industrialisation gagnait le secteur de la parfumerie et donnait naissance aux fragrances chimiques.

Rebaptisée Savonnerie du Congo en 1883, l'entreprise édita un produit-phare éponyme, le Savon du Congo, qui bénéficia pendant plus de vingt ans d'une publicité versifiée quotidienne dans la plupart des journaux français, assurant son succès ainsi que la célébrité de son créateur.

Doué d'un sens inouï de la réclame à grande échelle, Victor Vaissier fut en outre l'instigateur de légendaires cavalcades et le commanditaire d'un hallucinant palais orientaliste qui contribuèrent à la formation d'un véritable mythe roubaisien.