Les femes dans les arts d'Afrique

De la naissance au plus grand âge, en passant par les étapes obligées de la puberté, du mariage, de la mise au monde des enfants, puis de la maturité, les femmes occupaient en Afrique et occupent souvent encore une place très particulière.

Si la maternité constitue le thème majeur des représentations féminines dans les arts africains et si « la femme avec enfant » est une figure idéale, sa progéniture constituant une richesse pour le groupe, il n'en demeure pas moins que des femmes ont exercé et exercent encore le pouvoir politique et spirituel.

Réalisées et manipulées par les hommes pour des cultes qu'ils président, des sculptures à l'attitude hiératique appartenant à de grandes aires culturelles, notamment du Mali, de la Côte d'Ivoire ou du Congo, peuvent être rapprochées de certaines oeuvres de l'Égypte pharaonique.

Les objets révèlent, par ailleurs, le statut ambivalent des femmes dans les sociétés de l'Afrique subsaharienne. La gestuelle de même que les marques corporelles accompagnées parfois de mutilations, telle l'excision, traduisent le vécu des femmes. Aujourd'hui les plasticiennes africaines s'affirment de plus en plus dans le monde de l'art contemporain.

Cet ouvrage consacre quelques pages à la photographe Angèle Etoundi Essamba. Celle-ci explore à travers le portrait - notamment celui de la femme noire la représentation et l'identité multiculturelles. Avec plus de trois cents illustrations, principalement des oeuvres d'art ou des photographies de terrain, des textes riches et complémentaires, l'ouvrage met en lumière un univers ambigu et fascinant.

Catalogue de l'exposition "Femmes dans les arts d'Afrique" présentée au musée Dapper, Paris (15 oct. 2008 - 12 juil. 2009).