L’admirable sculpture connue sous le nom de Vénus d’Arles est l’un des puissants échos de l’œuvre de Praxitèle, ce sculpteur grec qui, au IV^e siècle avant notre ère, osa révéler la nudité d’Aphrodite.

Réalisée au I^er siècle avant notre ère, cette remarquable copie romaine fut découverte à Arles en 1651 dans les ruines du théâtre antique. Louis XIV la fit monter à Versailles, François Girardon l’agrémenta de deux bras, une pomme et un miroir ; ainsi parée, elle occupe aujourd’hui une place de choix dans les salles du musée du Louvre, à proximité de la Vénus de Milo.

Elle sera entourée de quatre-vingts œuvres majeures de diverses époques, d’antiques Aphrodite ou de plus modernes, peintes par Gustave Moreau, photographiées par Man Ray ou détournées par Andy Warhol, illustrant le prestige persistant de Vénus et les pouvoirs qu’elle continue d’incarner.

Un parcours en 3 sections mène de la naissance d’Aphrodite au triomphe de la Vénus d’Arles et illustre les variations esthétiques de la représentation de la déesse au fil du temps, éclairées par les textes des auteurs antiques.

En dialogue avec la collection du musée du Louvre, seize artistes contemporains interrogent la déesse : son origine archaïque, le culte du corps nu, ou bien encore le kitsch auquel sa popularité extrême a parfois conduit. Avec les oeuvres de Chantal Akerman - Bianca Bondi - Serena Carone - Ali Cherri - Lucien Clergue - Wim Delvoye - Rineke Dijkstra - Gloria Friedman - Arthur Gillet - Les Guerrilla Girls - François Halard - Laure Prouvost - Annette Messager - ORLAN - Pistoletto - Man Ray - Martial Raysse - Niki de Saint Phalle - Françoise Vergier - Andy Warhol.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Le passage de Vénus, éd. Silvana
• Musée départemental Arles antique : Presqu'île du Cirque romain, Arles
• Ouvert tous les jours, sauf le mardi, de 9h30 à 18h
• Plein tarif : 8€ / Tarif réduit : 5€

Commissariat d'exposition : Romy Wyche, directrice du Musée départemental Arles antique (MDAA). Ludovic Laugier, conservateur en chef du Patrimoine au Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du musée du Louvre. Jean de Loisy, commissaire d’exposition indépendant, Directeur artistique de la Fondation Van-Gogh Arles.