À travers les émaux, les formes expérimentales et les dialogues avec le monde de l’art, leur œuvre conjugue savoir-faire, recherche et liberté d’expression.

Potiers, céramistes, sculpteurs et peintres, Lilette (1925-2006) et Gilbert Valentin (1928-2000) participent à l’essor artistique que connaît Vallauris après la Libération. Virtuoses des formes et de la couleur, Gilbert et Lilette affirment leur singularité. Parmi les premiers à rompre avec la symétrie du tournage, ils explorent la souplesse et la courbe, expérimentant des techniques de cuisson et d’émaillage.

Né en Lorraine, Gilbert Valentin grandit dans le rayonnement culturel de l’École de Nancy. Il se forme successivement à Dieulefit, Montpellier et Vierzon, acquérant une maîtrise complète des techniques céramiques, chimie des émaux et construction des fours. C’est à Dieulefit qu’il rencontre Lilette Duport, diplômée des Beaux-Arts industriels de Grenoble. Ils poursuivent chacun leur formation avant de s’installer en 1950 à Vallauris dans une ancienne fabrique qu’ils baptisent "Les Archanges". Ce lieu devient rapidement un espace d’art et de vie où grandissent leurs cinq enfants et où se réunissent poètes, musiciens et écrivains, dont Jean Cocteau, Pablo Picasso et Jacques Prévert.

D’abord centrée sur la poterie, leur œuvre s’ouvre à la sculpture, à la peinture et au dessin, avant de revenir à la céramique sous la forme de tableaux poétiques et symboliques. Pendant près de cinquante ans, Lilette et Gilbert Valentin ont exposé en France et à l’étranger. Ils ont fait de leur galerie "Les Archanges" un lieu d’échanges et de création, aujourd’hui redécouvert à l’occasion de cette exposition.

Informations pratiques :
• Catalogue d'exposition Lilette et Gilbert Valentin. Quand la terre devient lumière, éd. Silvana
• Espace Lympia :  2 quai Entrecasteaux, 06300 Nice
• Ouvert de 10h à 18h, fermé les lundis et mardis
• Entrée libre