Bruce Nauman ou la relation de l'art à la condition humaine

Bruce Nauman reçut une formation de mathématicien et de sculpteur. Parallèlement il s'intéressait à la musique. Au début de sa création des années 60, il fut le pionnier de l'Anti Form avec ses structures de fibre de verre et de latex (1965-1966) et du post- Minimalisme (1968-1969).

L'oeuvre de plasticien s'exprimera avec un réel bonheur dans l'art du néon depuis la seconde moitié des années 70 et 80. Bruce Nauman a le mérite d'avoir donné à la vidéo une dimension universelle par le choix ciblé de la thématique, et les grandes installations se basant sur une maîtrise des medias technologiques dont l'artiste se sert brillamment.

Bruce Nauman réalise des performances, des installations, des vidéos. Il met en scène, il décompose, il multiplie. Il combine les couleurs et les mots avec des tubes de néon. Il anime les êtres et les choses, ou les fige. Il nous fascine, il nous déroute, il nous provoque.

Cet ouvrage situe l'oeuvre complexe de Bruce Nauman dans les contextes les plus importants de son temps et nous y introduit d'emblée en suivant les modes d'expression de l'artiste, qui sont multiples.
A travers ces modes d'expression forts et singuliers Nauman creuse sans relâche les thèmes existentiels de la solitude et du besoin de communication, l'origine secrète du processus créateur, les liens entre l'artiste et sa création, la violence, l'absurde. Sa réflexion se nourrit de penseurs comme Ludwig Wittgenstein et Samuel Beckett. II admire des artistes tel Joseph Beuys, il se sent proche de Jasper Johns.

Nauman appartient-il au courant minimaliste ? à celui de l'art conceptuel ? au funk art ? Il s'en défend. Nous sommes en présence d'une oeuvre qui, comme l'écrit Claudine Humblet, "dans sa singularité et sa diversité, se refuse à toute tentative de catégorisation". Nauman, lui, ne cesse d'expérimenter et de poursuivre son questionnement qu'il partage avec le spectateur dans un langage individuel, certes, mais de portée universelle qui nous touche au plus profond.