Catherine La Grande. Un art pour l'Empire

Chefs-d''oeuvre du musée de l''Ermitage de Saint-Pétersbourg, ce catalogue présente les trésors fabuleux, collectionnés par Catherine La Grande (1729-1796). Peintures (Chardin, Bourdon, Le Lorrain, Tiepolo, Boucher, Vien, parmi d''autres), dessins, sculptures, bijoux, pierres précieuses, meubles, maquettes d'architecture et beaucoup d''autres objets d''une valeur inestimable.

Impératrice de Russie, femme de pouvoir dotée d''une intelligence remarquable, Catherine II fut la plus grande collectionneuse d''art et mécène du dix-huitième siècle. Elle croyait en la dimension politique de l''art et était convaincue de son rôle fondamental dans la transformation de la Russie, tant sur le plan social que culturel. Le catalogue d''exposition, qui réunit plus de 300 oeuvres et objets, permet de constater l''immensité de son ambition.

Le catalogue, réalisé sous la direction de Nathalie Bondil, conservatrice en chef et commissaire de l’exposition, est à la fois attrayant et rigoureux. L’ensemble du parcours y est repris à l’identique avec les textes introductifs, les œuvres exposées en couleur accompagnées de leurs cartels, les notices scientifiques en fin d’ouvrage, ainsi que des reproductions d’œuvres non exposées qui complètent le propos. Les contributions scientifiques suivent ensuite. En s’appuyant sur les ouvrages disponibles et sur les sources historiques, russes en particulier, elles permettent de porter un regard renouvelé sur les liens entre Catherine II, ses correspondants, les artistes, et les différentes formes d’art. Un ouvrage qui devrait donc rester comme une référence sur le sujet.

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