Antoine-Jean Gros. Peintre de Napoléon

C'est en Italie, où il a pu partir grâce à son maître David, qu'Antoine-Jean Gros rencontre Napoléon Bonaparte en 1796. Cette rencontre change le cours de sa vie. Le jeune artiste ne tarde pas à immortaliser les actions d'éclat du '' petit caporal '' dans des tableaux comme Napoléon sur le champ de bataille d'Eylau où Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa, authentiques chefs-d'oeuvre de la peinture d'histoire qui marquent aussi un sommet dans l'art de la propagande.

Ce livre est le premier, depuis plus d'un siècle, à retracer la carrière fulgurante d'Antoine-Jean Gros, depuis les débuts précoces à Paris jusqu'aux honneurs et réussites de la période napoléonienne, pour finir par un mystérieux suicide.

L'auteur s'appuie sur la correspondance personnelle de l'artiste, en grande partie inédite, pour décrire les privilèges et les servitudes d'un artiste remarquablement sensible et doué, devenu le peintre officiel d'un régime de plus en plus autoritaire. L'auteur: David O'Brien enseigne l'histoire de l'art à l'université de l'Illinois, à Urbana-Champaign. Il est l'auteur de nombreux articles sur Gros et la peinture française du XIXe siècle.