Reliques. Le quatrième pouvoir

L'omniprésence des reliques dans le quotidien tout au long du Moyen Age est souvent méconnue du grand public, ou bien moquée par les plus érudits qui n'y voient que superstition, Mais au-delà de la question de l'authenticité purement scientifique, c'est tout un pan des mentalités médiévales que permet de révéler l'étude des reliques.

L'apposition " Le quatrième pouvoir ", qui traditionnellement symbolise les médias, les moyens de diffusion de l'information, a ainsi été choisie par l'auteur pour symboliser l'influence immense que possédaient les reliques sur la société médiévale.

Philippe George, qui se consacre à l'étude des reliques depuis de nombreuses années (et au sujet desquelles il a publié nombre d'articles scientifiques), nous livre ici une synthèse aussi exhaustive que possible au fil des cinq grands chapitres et vingt-sept sous - chapitres qui composent cet ouvrage.

Ainsi, entre autres, la relique sera définie, son authenticité scientifique débattue, son usage et son culte analysés, son rôle en tant qu'objet d'histoire étudié, et ceci dans un cadre géographique correspondant à l'Europe occidentale, privilégiant les exemples français, mais sans exclusivité.

Le dernier chapitre offrira quant à lui un échantillon des reliques les plus fameuses. En outre, l'ouvrage est préfacé par André Vauchez, membre de l'Institut de France, historien dont la renommée n'est plus à établir.