Catalogue L'ours dans l'art préhistorique

Catalogue de l'exposition L'ours dans l'art préhistorique, présentée au Musée d'Archéologie nationale, Saint Germain-en Laye (16 octobre 2016 - 30 janvier 2017).

À travers le choix de l'ours, l'exposition permet à un public familial de découvrir la diversité, la richesse et l'incroyable qualité plastique de l'art paléolithique.

Elle explore aussi les rapports qui ont uni les ours, animaux impressionnants et fascinants, aux hommes, qui les ont côtoyés, chassés ou craints.

Centrée sur la Préhistoire, l'exposition présente également des œuvres plus récentes, amérindiennes, inuites ou sibériennes, réalisées par des populations qui ont, elles aussi, fréquenté les ours.

L'ours est une figure à la fois effrayante et familière, présente dans l'iconographie depuis les temps les plus reculés. L'homme de Cro-Magnon puis l'homme préhistorique côtoyaient en effet déjà l'ours brun et son cousin l'ours des cavernes.

Pourquoi en Europe l'ours, considéré jusqu'au début du Moyen-Âge comme le "roi des animaux" a-t-il été remplacé par le lion?

Comment évoluent son iconographie, ses représentations tant dans l'art que dans la littérature, voire la Bande Dessinée?

Comment un animal si impressionnant a-t-il pu devenir un confident aussi rassurant pour les enfants?

C'est à toutes ces questions peuplant l'imaginaire collectif que cet ouvrage tente de répondre dans une réflexion passionnante, servie par un langage à la fois savant et accessible.