Mary Cassatt, l'indépendante

Catalogue de l'exposition Mary Cassatt, l'indépendante, présentée au Musée d'Orsay, Paris (6 octobre 2026 – 31 janvier 2027).

Mary Cassatt déclarait volontiers être « américaine, nettement et franchement américaine ». C'est pourtant en France, où elle vécut pendant six décennies, qu'elle effectue l'essentiel de sa carrière.

Formée au contact des maîtres anciens qu'elle étudie lors de ses voyages en Europe, elle s'installe ensuite à Paris où elle s'établit dans son propre atelier et emploie des modèles rémunérés. Elle s'impose comme peintre professionnelle puis devient une figure incontournable du groupe des impressionnistes. Dans un milieu très largement masculin, elle revendique son autonomie artistique, intellectuelle et personnelle. Déterminée et volontaire, elle proclamait : « Je suis indépendante ! », « Je peux vivre seule et j'aime travailler. »

L'exposition propose de redécouvrir son oeuvre à travers ses représentations de jeunes femmes élégantes, évoluant en société, à la conquête de leur indépendance. L'artiste s'est également spécialisée dans la peinture de « mères à l'enfant », un genre dans lequel elle excellait, et a expérimenté dans le domaine de la gravure, notamment avec une admirable série d'estampes en couleurs, qui témoigne d'une virtuosité exceptionnelle.

Son indépendance financière lui permit d'acquérir un château entouré d'un vaste parc dans l'Oise, où elle vivait avec sa famille et recevait ses proches et ses amis américains ; elle les conseillait dans leurs achats de tableaux anciens et modernes, favorisant ainsi la constitution de collections d'art aux États-Unis. Enfin, l'engagement de Mary Cassatt en faveur du suffrage des femmes l'encouragea à participer en 1915 à une exposition à New York en soutien à cette cause.

Réunissant peintures, pastels et estampes, lettres inédites et sources nouvelles, ce catalogue offre un regard renouvelé sur une artiste résolument indépendante.

Commissariat
Caroline Corbeau-Parsons
Conservatrice des arts graphiques et peinture au musée d'Orsay, Paris

Erica Hirshler
Croll Senior Curator of American Paintings, Museum of Fine Arts, Boston

Sarah Moulden
Senior Curator, 19th-Century Collections, National Portrait Gallery, Londres

Anne Robbins
Conservatrice peinture au musée d'Orsay, Paris
Auteurs
Lionel Britten
Chef du service de la documentation de la conservation, musée d'Orsay, Paris,

Christophe Charle
Historien, professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne

Caroline Corbeau-Parsons
Commissaire

Laura Corey
Associate Research Curator & Project Manager, The Metropolitan Museum of Art, New York

Nicole Georgopulos
Assistant Professor of Art History, The University of British Columbia, Vancouver
Erica E. Hirshler
Commissaire

Kimberly A. Jones
Curator of Nineteenth-Century French Paintings, National Gallery of Art, Washington, DC

Sarah Moulden
Commissaire

Anne Robbins
Commissaire

Tatsuya Saito
Historien de l'art, Jissen Women's University, Hino

Valérie Sueur
Conservatrice chargée des estampes du XIXe siècle au département des Estampes et de la photographie, Bibliothèque nationale de France, Paris

Jennifer Thompson
The Gloria and Jack Drosdick Curator of European Painting and Sculpture and Curator of the John G. Johnson Collection, Philadelphia Art Museum

Luke Uglow
Assistant curator, National Portrait Gallery, Londres