Louis Cretey

Louis Cretey (Lyon, entre 1630 et 1635 ou 1637 – après 1702), peintre majeur du 17e siècle.

Originaire de Lyon, où il est sans doute né vers 1637, Cretey s'est formé dans une famille d'artiste. Il choisit de s'installer à Rome au début des années 1660. C'est l'époque où la ville éternelle regorge de grands maîtres rivalisant entre eux et avec l'exemple des plus éminents témoins de l'art renaissant et baroque. Lettré et avisé, Louis Cretey se constitua rapidement une réputation qui lui attira les faveurs des mécènes. C'est dans ce contexte que le peintre forgera un style fascinant et original, puisant avec subtilité à toutes les traditions de l'art européen. Vers 1680, Cretey choisit pourtant de revenir à Lyon, où il va rapidement intégrer le cercle de Thomas Blanchet, le plus influent peintre lyonnais de son temps. Il participe alors à deux chantiers remarquables : la décoration du réfectoire de l'abbaye des dames de Saint-Pierre, actuel musée des Beaux-Arts, et l'ancien Palais de Justice de Lyon, dit Palais de Roanne. Ces deux contributions, toujours conservées, attestent d'une maestria sans égale dans la capitale des Gaules, ce qui lui valut de nombreuses autres commandes. Vers 1700, Cretey décide de retourner à Rome, donnant ainsi à sa carrière et à son style une impulsion nouvelle. Il approfondit encore sa vision, en jouant de l'abstraction des formes et du clair-obscur comme un véritable précurseur de l'art moderne. L'art de Louis Cretey est expressif et audacieux. Au coeur d'un siècle riche d'inventions artistiques où la rigueur d'un Nicolas Poussin contrastent avec la truculence d'un Pierre Paul Rubens, où les paysages ouverts de Claude Le Lorrain s'opposent aux scènes d'intérieur peintes par un Rembrandt ou les frères Le Nain. S'il partage avec sa génération un fort attachement romain, Cretey n'en est pas moins un artiste que l'on peut qualifier de « hors normes ». Son éloignement physique et stylistique de la capitale le distingue de ses contemporains parisiens. Son art paraît a priori sans précédent et sans équivalent, s'inscrivant stylistiquement - et sans conteste - dans un espace de créativité méridional, entre Lyon et Rome. {Biographie tirée du dossier de presse de l'exposition "Louis Cretey, un visionnaire entre Lyon et Rome" au musée des Beaux-Arts de Lyon (2010-2011).}

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Louis Cretey, un visionnaire entre Lyon et Rome

Le 5 January 2011

Le musée des Beaux-Arts de Lyon rend hommage au peintre lyonnais Louis Cretey. Artiste singulier et atypique dont la redécouverte date d'il y a à peine 40 ans.