Balzac par Rodin - Le souffle du génie

La commande d'un monument à Balzac, lancée en 1891, obsédera Rodin pendant des années. Achevée sept ans plus tard, l'oeuvre va connaître d'autres vicissitudes.

« C’est mon enfant chéri, parce que c’est celui auquel le public a fait le plus mauvais accueil. La paternité a ses faiblesses. Vraiment le succès est bien capricieux et injuste. Il s’est prononcé triomphalement en faveur de mon Baiser et il a dédaigné mon Balzac qui est certainement très supérieur. […] Mon Balzac c’est en somme ma direction des ballons. C’est ma grande découverte. » . Rodin cité par Paul Gsell.

Rodin fait entrer la statuaire dans une ère nouvelle, où le processus de création et le travail sur la matière aboutissent à une réalisation forte et symbolique, qui sollicite le spectateur, l’interpelle et le touche.

Au fil de la création, c'est un véritable bouleversement de la pensée de l'artiste qui se produit ; évolution dont chaque étape se voit restituée au travers d'une analyse précise des multiples études.

Ce n'est, en effet, qu'à l'issue d'un long et lent travail de maturation qu'adviendra une oeuvre sobre et simplifiée à l'extrême, souvent incompréhensible pour la presse et le public de l'époque, mais héraut des générations à venir.