Joseph et Bernard Mougin, Ode à la femme

Joseph Mougin, élève de Prouvé, puis de Barrias aux Beaux-arts et jeune émule de Carriès, Joseph Mougin se veut sculpteur de terre et adopte l'argile et le grand feu pour créer des céramiques naturalistes, synthèses parfaites du végétal et du minéral. Dans son premier atelier parisien, mitoyen de la manufacture de faïence de Deck, il traduit l'Art Nouveau dans une statuaire délicate et précieuse, à la fois symboliste et orientalisante, dans laquelle des accents rappellent sa naissance lorraine et l'École de Nancy.

A partir de 1936 et jusqu'en 1950, il s'engage dans la recherche exploratoire sur la fusion des minéraux, mêlant en précurseur la porcelaine et le grès, provoquant d'extraordinaires éruptions de matière. Il est alors à l'avant-garde des vitrifications spectaculaires, ouvrant une voie prospective à la céramique contemporaine.

Bernard Mougin, fils de Joseph, est un artiste intransigeant, un sculpteur figuratif dont le métier fécond s'est forgé aux Beaux-arts de Nancy puis de Paris. Cette solide formation académique, conclue par un Grand prix de Rome de sculpture en 1946 et un séjour de pensionnaire à la Casa Velasquez de Madrid, a porté ce dessinateur maître du fusain et doué d'un trait fougueux, vers une sculpture émotionnelle, d'une rare puissance et toute convaincue par la transcendance et la supériorité du corps comme thème d'expression esthétique.

Modeleur par essence, il joue du volume et de la matière avec une élégance toute « à la française », laissant la lumière et l'ombre s'étendre en de belles vibrations sur ses bronzes destinés à l'architecture publique dont il aime la monumentalité. Ses grands nus aux accents classiques mais à la transcription poétique sont des offrandes voluptueuses au corps de la femme et au regard amoureux de l'homme.

Plus rares, les bronzes tel la Panthère ou l'Ours, portent l'énergie suggestive et la dynamique de l'aventure animale. La plastique de l'œuvre de Bernard Mougin est un défi, elle frôle quelquefois l'abstraction mais elle refuse ambitieusement et humainement d'éluder la figure et sa mémoire.