La Belgique dévoilée. De l'Impressionnisme à l'Expressionisme

La création du cercle des XX à Bruxelles en 1883 a un impact remarquable sur l'art de ce pays, en l'initiant aux tendances majeures de l'art contemporain. Promulguant de nouveaux talents lors des Salons qu'il organise chaque année, ce groupe d'artistes dirigé par Octave Maus oeuvre jusqu'en 1893. L'association de La Libre Esthétique lui succède la même année et continue à organiser des expositions d'art moderne et indépendant jusqu'au début de la Première Guerre Mondiale.

Grâce à l'existence de ces deux cercles énergiques et uniques, les peintres belges se placent à la pointe de l'avant-garde artistique internationale de la fin du XIXe siècle, tout en développant un art qui reflète leurs propres identité et sensibilité.

Le catalogue de l'exposition de la Fondation de l'Hermitage s'articule autour des trois courants principaux qui marquent ces années cruciales: l'impressionnisme et le néoimpressionnisme, le symbolisme et l'expressionnisme.

La centaine d'oeuvres exposées, entièrement reproduites en couleur dans le catalogue, regroupent des artistes aussi divers que James Ensor, Fernand Khnopff, Constantin Meunier, Théo van Rysselberghe, Félicien Rops, Léon Spilliaert ou encore Henry van de Velde.