Flora - Alberto Giacometti

Catalogue de l'exposition Flora, présentée à l’Institut Giacometti, Paris (5 avril - 9 juin 2019).

L’installation Flora retrace l’histoire extraordinaire de l’artiste américaine au destin mouvementé et révèle une période particulière de la vie d’Alberto Giacometti.

Flora Mayo s’installe à Paris en 1925 pour étudier à l’Académie de la Grande Chaumière dans la classe d’Antoine Bourdelle. Elle y rencontre Alberto Giacometti avec qui elle entame une relation amoureuse. Chacun réalise le portait de l’autre. Mais les conséquences de la grande dépression aux États-Unis auront raison des velléités d’artiste de Flora. Sa famille ruinée, elle doit retourner dans son pays, interrompre sa carrière et gagner sa vie loin du milieu artistique, dans des conditions très précaires : elle travaille en usine, puis devient femme de ménage. Alors que Giacometti deviendra un sculpteur mondialement reconnu, le destin de Flora Mayo a laissé peu de traces dans l’histoire de l’art, réduites à quelques notes en bas de page dans la biographie de James Lord (1985), consacrée au sculpteur.

L’histoire originale de Flora Mayo reconstituée par Hubbard / Birchler au terme d’une enquête digne d’un travail de détective, est l’occasion pour les artistes d’évoquer la place des femmes dans l’écriture de l’histoire de l’art. L’installation associe deux formes de cinéma : un biopic en noir et blanc, mettant en scène la relation entre Flora et Alberto, et un film documentaire en couleur, qui reconstruit l’histoire personnelle de Flora à travers le regard de son fils David Mayo. Par une bande son commune, les artistes réunissent ces deux versions d’une même histoire, instituant une conversation entre une mère et son fils et jetant un pont entre deux villes Paris et Los Angeles, et deux époques, 1927 et 2016.