Catalogue d'exposition L'Europe de Rubens - Louvre Lens

Catalogue de l'exposition L'Europe de Rubens, présentée au musée Louvre Lens (22 mai - 23 septembre 2013).

D'un dynamisme inégalé, inspiré par les grands maîtres de la Renaissance, Rubens est un artiste entrepreneur mais aussi un diplomate, grand voyageur.

Le contexte européen - politique, social, religieux, économique - détermine le travail de Rubens, en même temps que ce dernier vient l'infléchir. Le peintre fréquente les cours européennes et échange avec de nombreux correspondants.

Rome, enfin, occupe une place particulière : capitale d'une Église catholique militante, elle est le berceau d'une vaste campagne artistique à travers l'Europe. De cette esthétique du baroque, Rubens va assurer le rayonnement, au service de la foi comme du spectacle, de la pompe, des cérémonies.

Toutes les facettes de l'activité de l'artiste obéissent à un sens aigu de son image et des nouvelles possibilités commerciales que peut offrir une entreprise artistique, dans le cadre d'une organisation méthodique de portée européenne.

Epris de l'étude de l'Antiquité et de l'anatomie, Rubens est également un homme de science. Enfin, à côté du peintre de la prédication, du faste et de la mode aristocratique, il existe un Rubens plus personnel, un observateur de la vie intime, ainsi qu'en témoignent ses portraits d'enfants, de jeunes femmes, de vieillards, ou la portée méditative de ses paysages, C'est un art total que celui de Rubens.

Aucune forme ne lui est étrangère, ce qui justifie de mêler à ses ouvres celles d'autres artistes de son époque : sculpteurs, ciseleurs, orfèvres, ornemanistes. Européen, l'univers de Rubens illustre l'infinie variété des formes artistiques de son temps et donne, par là même, l'appréciation d'un moment faste de notre histoire