Lafayette entre France et Amérique - Histoire et légende

Catalogue de l'exposition Lafayette entre France et Amérique. Histoire et légende, présentée aux Archives nationales, L’hôtel de Soubise, Paris (1er avril - 14 juillet 2026).

Par sa longévité, Gilbert du Motier de Lafayette (1757-1834) traverse le temps des révolutions. De part et d'autre de l'Atlantique, il joue dans la vie politique un rôle de premier plan, entrecoupé d'éclipses. Engagé dans une défense constante des libertés individuelles et collectives, il s'illustre dans la guerre d'indépendance américaine (1777-1781), dans les débuts de la Révolution française (1789-1792) et dans la chute de Napoléon Ier (1815).

Attentif aux destinées des États-Unis où, sur le tard, il effectue un retour triomphal (1824-1825), il est de nouveau en pleine lumière en France à l'avènement de la monarchie de Juillet (1830). Au cours de sa longue carrière, il s'impose comme un intermédiaire culturel entre continents.

Lafayette n'a pas seulement connu une gloire posthume. De son vivant, tout un ensemble de discours et de représentations circulent à son sujet, en France et aux États-Unis. En faisant l'actualité, en suscitant la curiosité du public, il accède à la célébrité.

À côté des portraits qu'il a commandés et des mémoires qu'il a rédigés pour transmettre son image et ses idées, Lafayette a sans cesse été l'objet de jugements de ses contemporains, de témoignages de reconnaissance, de rapports de police, de brochures imprimées, de chansons, d'estampes ou d'articles à son effigie fabriqués en série. La connaissance de celles et ceux qui les ont produits, diffusés et reçus, permet de mettre en lumière les mécanismes qui ont fait de Lafayette une figure publique internationale. 

Sommaire
Lafayette et les Archives nationales
Marie-Françoise Limon-Bonet
Lafayette et le Lafayette College
Nicole Hurd
Lafayette entre France et Amérique :
liberté, renommée, postérité
Olga Anna Duhl
Lafayette sous l'oeil de ses contemporains
Alexis Douchin et Thierry Sarmant
01. Lafayette et le sens de la liberté
dans l'Amérique du xviiie siècle
Lloyd Kramer
02. Lafayette, 1789-1792 la modération,
entre l'aristocratie et le peuple
Jean-Pierre Bois
03. L'opposant, 1792-1824
Laurence Chatel de Brancion
04. La tournée d'adieu de Lafayette (1824-
1825) :
une odyssée américaine
Diane Shaw
05. La popularité de Lafayette, 1825-1834
Philippe Schneider
06. Le rôle symbolique de Lafayette
dans les relations franco-américaines
Alan R. Hoffman
07. La mémoire du général Lafayette
des rives françaises aux côtes américaines
Vincent Bouat-Ferlier
Bibliographie
Remerciements