Hyacinthe Rigaud ou le portrait Soleil

Catalogue de l'exposition Hyacinthe Rigaud ou le portrait Soleil, présentée au Château de Versailles (19 mai - 13 juin 2021).

La figure du peintre Hyacinthe Rigaud, né en 1656 à Perpignan, a été presque éclipsée par son chef d’oeuvre, le fameux Portrait de Louis XIV en costume royal peint en 1701, reproduit dans tous les livres d’histoire. Derrière cette oeuvre iconique se dissimule un artiste brillant et prolifique, auteur, pendant plus d’un demi-siècle, d’environ 1500 tableaux et d’innombrables dessins.

Aux côtés des oeuvres de l’artiste, sont reproduits de nombreux tableaux de ses contemporains et des sculptures permettant de saisir les liens complexes unissant alors portraits peints et sculptés.

Toute l’importance accordée au genre du portrait sous Louis XIV, la Régence et Louis XV est ainsi pleinement mise en lumière, à travers des essais inédits des meilleurs spécialistes, dont Ariane James-Sarrazin, auteur du catalogue raisonné de l’artiste publié aux Éditions Faton. Hyacinthe Rigaud, avec son ami et confrère Nicolas de Largillierre, s’affirme comme le plus éblouissant des ambassadeurs de la société de cour au tournant du Grand Siècle et de celui des Lumières.