Bronzes royaux d'Angkor - Un art du divin

Catalogue de l'exposition Bronzes royaux d'Angkor. Un art du divin, présentée au Musée Guimet, Paris (30 avril - 8 septembre 2025).

Angkor, capitale de l’Empire khmer, a conservé de sa gloire passée des vestiges monumentaux d’une beauté incomparable. Mais qui se souvient que ces sanctuaires abritaient jadis toute une population de divinités et d’objets de culte fondus en métaux précieux ?

Subtil alliage, le bronze a donné naissance au Cambodge à des chefs-d’œuvre de statuaire témoignant de la fidélité des souverains khmers à l’hindouisme comme au bouddhisme. Apanage du roi, la métallurgie était une technique sacrée, dont le savoir-faire était précieusement préservé dans des ateliers royaux.

À la faveur de fouilles récentes, notre connaissance de cet art du bronze a fait l’objet d’avancées spectaculaires. Il est ici mis en lumière à travers 200 œuvres remarquables – dont l’exceptionnel Vishnou couché du Mebon occidental, trésor national du Cambodge et plus grand bronze jamais retrouvé à Angkor.

Sommaire

Introduction

Les prémices : de l’âge du bronze à l’époque préangkorienne
Aux sources du cuivre
Les origines protohistoriques de la métallurgie du cuivre
Fondre des images divines : les premiers bronzes bouddhiques et hindous
Phnom Bayang : la colline de Shiva et les richesses du dieu

Fondre pour le roi
Les métaux dans les sources épigraphiques khmères
La fonderie royale d’Angkor : au plus près des artisans et des techniques
Cuivre, bronze et autres alliages dans le Cambodge angkorien

Honorer les dieux
La statuaire de bronze dans l’art khmer : prolégomènes
Brahmanes et hindouisme dans le Cambodge ancien
La prospérité cambodgienne du Bouddha sur le naga
La vie retrouvée des temples : ustensiles de culte et biens de prestige
Le décor retrouvé des temples : cuivres et bronzes ornementaux

Nouveaux mondes, nouveaux lieux, nouvelle foi
Le mythe « angkoréen » des rois khmers (XIIIe-XXe siècle) ou l’indianisation permanente
Le samrit et le Cambodge du début de l’ère moderne
Des artisans du palais aux ateliers contemporains

Le Vishnou du Mebon occidental : chronique d’une renaissance
La statue et le temple-îlot : récit ancien et données nouvelles
L’éveil d’un géant et la renaissance du monde : un mythe de création réactualisé au XIe siècle
Un tour de force technique au regard de l’examen et de l’analyse
Préservation et restauration d’un chef-d’œuvre de l’art khmer

Carte administrative du Cambodge
Carte du royaume khmer : principaux sites et routes angkoriennes
Cartographie Lidar du centre d’Angkor
Bibliographie