Les Orientalistes, dictionnaire des sculpteurs XIXe-XXe siècles

Grand spécialiste de l'art colonial, Stéphane Richemond dresse l'inventaire des sculpteurs orientalistes des XIXe et XXe siècles. Les notices biographiques, extrêmement riches, sont abondamment illustrées. 

L'art orientaliste est un art thématique qui a pour objet la représentation des types, des scènes et des paysages orientaux. Pour les Européens, l'Orient se rapporte surtout aux rives sud et orientales de la Méditerranée. C'est à cet Orient là que l'auteur s'est limité. Par sculpture orientaliste, il entend celle qui a pour objet principal la figuration de personnages appartenant à cette zone géographique.

Des oeuvres de caractère très différents sont présentées ici : certaines sont empreintes d'exotisme, réalisées par des artistes n'ayant ni voyagé, ni résidé en Orient, d'autres sont exécutés par des artistes souvent natifs du sol colonial; les premières sont représentatives de sujets imagés, les secondes figurent des sujets déjà vus.

Ce travail s'adresse aux collectionneurs, aux marchands et aux simples amateurs. S. Richemont a donc aussi privilégié dans le choix des artistes ceux dont les oeuvres étaient le plus fréquemment rencontrés. Parmi eux figurent des orientalistes comme Louis Hottot, Gaston Leroux, Emmanuel Villanis, mais aussi des sculpteurs dont une seule oeuvre de ce genre fut seulement éditée (Ernest Barrias, Joachim ANglès). Sont aussi mentionnées des sculpteurs qui ont vécu dans le Magrehb, tels Joseph Epstein, Léon Fourquet, ANdré Greck, Rachel Hautot, Charles de Pouvreau-Baldy; bien que leurs oeuvres orientalistes soient encore rares sur le marché des antiquités, l'avenir peut révéler de bonnes surprises.

L'auteur : Administrateur du musée d'Art et d'Histoire Louis Senlecq de l'Isle-Adam, Stéphane Richemond est l'auteur de plusieurs publications sur l'art africaniste et orientaliste.