Fresques italiennes, du baroque aux Lumières 1600-1797

Les maîtres incontestés de la fresque baroque à Rome et à Florence furent Pierre de Cortone et son suiveur Luca Giordano dont le rayonnement se fit sentir dans toute la péninsule (Naples, Turin, Gênes, Venise avec le brillant Tiepolo…) où les artistes rivalisent de virtuosité pour embellir palais, églises, couvents.

Stylistiquement, les œuvres montrent l’éclatement des limites spatiales au moyen de la perspective peinte parvenue désormais à son plein épanouissement, puis l’abandon à la fin du XVIIIe de l’illusionnisme et de son opulente rhétorique. La nature et la hiérarchie des thèmes changent : gloires des saints, apothéose des héros temporels, mais aussi monde des fables et mythes antiques que les artistes sous-tendent souvent de significations allégoriques et politiques cryptées. La précarité de l’existence, l’exhortation à la vertu et la mise en garde contre l’orgueil côtoient ici le faste et l’apologie pompeuse de la vie terrestre et ses plaisirs.

Auteur : Steffi Roettgen, professeur d’histoire de l’art, enseigne à l’université de Munich. Ancienne pensionnaire de la Biblioteca Hertziana de Rome, elle a également été collaborateur scientifique à l’Institut d’histoire de l’art de Florence.