Plan de Turgot 1734-1739

En 1734, Michel Etienne Turgot, alors à la tête de la municipalité parisienne, décide de promouvoir l'image de Paris auprès des élites (parisiennes, provinciales et étrangères) en faisant réaliser un nouveau plan de sa ville. Il confie à Louis de Bretez le soin de lever et de dessiner le plan de Paris et de ses faubourgs.

Par contrat, il lui est demandé une observation de grande précision et une reproduction très fidèle, il dispose même d'un mandat de visite l'autorisant à entrer dans les hôtels et les maisons. Bretez, membre de l'Académie de Peinture et de Sculpture et professeur de perspective, opte pour le système de la ''perspective à la cavalière'', sans point de vue, ni point de distance. Il travaille pendant deux ans.

Ce plan allie une représentation complète et exacte de la ville et de ses faubourgs et un dessin d'une belle facture. Il est l'une des plus belles représentations de Paris au XVIIIe s avant les transformations qui renouvelèrent complètement la capitale sous Napoléon III et Haussmann.

En 1736 Claude Lucas, graveur de l'Académie des Sciences est chargé de graver à l'eau-forte et au burin les 21 planches du plan. Le plan ne parut qu'en 1739, les estampes reliées en volumes étaient offerts au Roi, aux membres de l'Académie, à la Municipalité et aux représentations françaises à l'étranger. Les 21 cuivres gravés du plan sont conservés par la Chalcographie du Louvre, où ils servent à l'impression de nouveaux tirages suivant les mêmes techniques qu'il y a deux siècles.