Céres et le laboureur - La construction d'un mythe historique de l'agriculture au XVIIIe siècle

Sous l’effet du développement des sciences et de la physiocratie, la campagne fut décrite dans un esprit proche de l’Encyclopédie. Une architecture rurale soucieuse de commodité et d’hygiène vit le jour tandis que l’art des jardins chercha les voies pour joindre l’utile à l’agréable.

 

Les sciences, néanmoins, tout en désenchantant le monde rural, furent porteuses d’un nouvel imaginaire : on fit de la campagne un monde idéalisé, où l’harmonie était moins poétique et religieuse que familiale et sociale.

 

On édifia des hameaux et des fermes parées, on se fit portraiturer en chapeau de paille.Ces divertissements apparemment légers masquèrent toutefois des enjeux politiques et sociaux de taille. Soucieux de légitimité, le roi guerrier et nourricier se mua en roi paysan tandis que l’agriculteur fut élevé au rang de héros anonyme, utile à sa patrie.